Centro tecnológico Cartif

Reciclado químico de plásticos

• REFERENCIA: FIT-320100-2007-3
• TITULO: Reciclado Químico de Plásticos
• INVESTIGADOR PRINCIPAL: Rubén Irusta Mata
• ORGANISMO: Fundación CARTIF
• CENTRO: Fundación CARTIF
• DIRECCION: Parque Tecnológico de Boecillo, parc. 205 (47151 Valladolid)
• TELEFONO: 983 546504
• CORREO E.: This e-mail address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it
• PRESUPUESTO: 373.931,25 € (Préstamo: 280.400,00€)
• PALABRAS CLAVE: Reciclado Químico, Glicólisis, Pirólisis, residuos plásticos, lecho fluidizado.

Proyecto financiado por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

Introducción

El consumo de plásticos en la sociedad ha experimentado un drástico crecimiento en las últimas décadas, debido a las excelentes propiedades que presentan estos materiales. Este consumo genera residuos que crean graves problemas de acumulación debido a su baja densidad y biodegradabilidad en condiciones ambientales.

Para disminuir los problemas de la acumulación de residuos una de las opciones es su valorización. Las distintas vías de valorización de los plásticos abarcan muchos procesos, como son el reciclado mecánico y la incineración con posible recuperación energética, pero el proceso con mayores posibilidades y perspectivas de futuro es el reciclado químico. Este proceso consiste en la degradación por medios químicos de los residuos plásticos para obtener los monómeros o compuestos de partida, o bien para la obtención de productos de alto valor añadido. Dependiendo del tipo de polímero del que se trate, se tiene que un tipo de reciclado es más adecuado que otro. Así, los polímeros de condensación, como son poliamidas y poliésteres tales como el polietilentereftalato (PET), conducen fácilmente a sus monómeros de partida mediante procesos de solvolisis. En cambio, los polímeros de adición, como son las poliolefinas, poliestireno (PS), policloruro de vinilo (PVC), etc., no se depolimerizan fácilmente a sus monómeros de origen. Pero pueden, en cambio, ser transformados en mezclas de hidrocarburos de alto valor mediante tratamientos térmicos como son la pirólisis o craqueo térmico, el craqueo catalítico y la gasificación.

En los procesos de glicólisis se produce la rotura de las cadenas poliméricas mediante la acción de un disolvente de tipo glicol. Dentro de estos procesos se investigan en CARTIF las de espumas de poliuretano (PU). Se trata de un residuo importante en los vehículos fuera de uso, que interesa reciclar, siguiendo las directrices de la Directiva 2000/53/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 18 de septiembre de 2000 relativa a los vehículos al final de su vida útil.

Por otro lado se investiga el craqueo de poliolefinas mediante tratamientos térmicos, en este caso mediante pirólisis. Éste produce la rotura de las cadenas poliméricas por la acción del calor en ausencia de oxígeno. Dentro de estos procesos se investiga en CARTIF la pirólisis de polietileno de alta densidad. Este es un residuo mayoritario en los envases de plástico de los residuos urbanos. Para ello se emplea la tecnología de lecho fludizado, que presenta ventajas en cuanto a la transferencia de materia y de calor en el reactor.